１８７１（明治４）年、東京九段の招魂社（靖国神社）で、フランスの「スリエサーカス」が日本で初めて洋風のサーカスを興行したのがこの日です。
本格的なサーカスが来日したのは１８８６（明治１９）年のチャリネ曲馬団でした。
見世物に関する昔話
両国の広小路で、クマの見せ物をやっている、じいさんがおりました。
見せ物には、なによりお天気が第一です。
それが、このところ、ずっとお天気続き。
おかげで、まい日、大入り満員。
じいさんは、すっかりよろこんで、自分も出入り口にあらわれて、
「さあ、クマだ、クマだ。日本一の大グマだ。江戸では、初めてのおめみえ。そーれ、よってらっしゃい、見てらっしゃい」
大声をはりあげて、お客をよんでいました。
ところが、このじいさん、とつぜんの病気で床につくと、きゅうに容態がかわって、もはや、息をひきとるばかりとなりました。
それなのに、大声をあげて、
「クマだ、クマだ。日本一の大グマだー！」
と、どなってばかり。
念仏などは、ひとこともとなえません。
ああ、こんなことでは、後生(ごしょう→死んでから生まれ変わること)が悪かろうと、ばあさんは、とんとこまりはて、
「さあ、おまえさん。もうすぐ、おむかえがくるんだよ、なむあみだぶつの一つぐらいは、となえるものじゃ」
いくらばあさんが、いってきかせても、じいさんは念仏どころか、
「クマだ、クマだ」
と、わめくばかり。
まくらもとに集まった、身うちの者も、口ぐちに念仏をすすめますが、じいさんは、
「クマだ、クマだ」
の一点ばりで、どうすることもできません。
このようすを見た医者が、
「どれ、わたしが、念仏をいわせてみせましょう」
と、じいさんの耳に口をよせて、
「じいさん、明日は大雨だぞ」
と、いうと、じいさん、きゅうにしゅーんとなって、
「ああ、なむあみだぶつ、なむあみだぶつ」
